Le concept de neutralité carbone

Le concept de neutralité carbone

Neutralité carbone peut être compris sous deux aspects : les émissions de carbone (sources de carbone) et la fixation du carbone (puits de carbone). Les émissions de carbone peuvent être générées par des processus humains et naturels. Les processus humains proviennent principalement de deux sources principales : l’une est la combustion de combustibles fossiles pour former du dioxyde de carbone (CO2) et le rejeter dans l’atmosphère ; l’autre est le changement d’affectation des terres (l’exemple le plus typique est le carbone présent dans le sol qui est oxydé en dioxyde de carbone et rejeté dans l’atmosphère après la déforestation) ; il existe également de nombreux processus naturels qui peuvent libérer du dioxyde de carbone dans l’atmosphère, tels que les éruptions volcaniques et la combustion spontanée souterraine du charbon.

La fixation du carbone peut être divisée en deux catégories : la fixation naturelle et la fixation artificielle, la fixation naturelle étant la principale. Le processus naturel de fixation du carbone le plus important provient des écosystèmes terrestres. Parmi les nombreux types d’écosystèmes terrestres, les écosystèmes forestiers représentent la majorité. La fixation dite artificielle du dioxyde de carbone peut être réalisée en collectant le dioxyde de carbone et en le convertissant en d'autres produits chimiques par des processus biologiques ou chimiques, ou en enfermant le dioxyde de carbone en profondeur sous terre ou dans l'océan.

Au cours des dernières décennies, environ 54 % du dioxyde de carbone émis par l’homme a été absorbé et fixé par des processus naturels, et les 46 % restants restent dans l’atmosphère. Sur les 54 % absorbés naturellement, 23 % sont complétés par l'océan et 31 % par les écosystèmes terrestres. Par exemple, ces dernières années, les émissions annuelles mondiales de carbone s'élèvent à environ 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, dont 86 % proviennent de la combustion de combustibles fossiles et 14 % sont dus aux changements d'affectation des terres. 18,4 milliards de tonnes (46 %) des 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone sont rejetées dans l'atmosphère, ce qui entraîne une augmentation de la concentration atmosphérique de dioxyde de carbone d'environ 2 ppmv.

La neutralité carbone est la concentration de dioxyde de carbone atmosphérique qui augmente. On peut imaginer que même si notre système de fonctionnement économique et social atteint le stade où il est capable d'atteindre la neutralité carbone, il restera certainement une partie du « dioxyde de carbone qui doit être émis ». D'une part, ils représenteront environ 54 % des processus naturels de fixation du carbone, et le reste devra être éliminé par la fixation du carbone dans les écosystèmes, la conversion artificielle du dioxyde de carbone en produits chimiques ou le stockage souterrain. Ce n’est que lorsque la quantité d’émissions est égale à la quantité de fixation que la neutralité carbone peut être atteinte. Il en ressort que la neutralité carbone et zéro émission de carbone sont deux concepts différents, et ils sont marqués par le fait que la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère n'augmente plus.