L’UE a prolongé jusqu’en 2031 l’exemption des péages routiers pour les camions à hydrogène et les camions électriques.

Récemment, le Parlement européen a adopté une directive importante, étendant l'exemption des péages routiers pour carburant à hydrogène et les camions électriques jusqu'au 30 juin 2031. Cette mesure donne non seulement un coup de pouce important au processus de commercialisation des poids lourds à hydrogène, mais offre également de nouvelles références et sources d'inspiration pour le développement de l'industrie mondiale de l'hydrogène.

1. Contexte et objectifs de la politique

Les camions à pile à combustible à hydrogène et les camions électriques, solutions zéro émission pour le transport lourd, se heurtent à des coûts d'acquisition et d'exploitation élevés. Malgré leurs avantages considérables en matière de protection de l'environnement et de durabilité, leur coût a toujours constitué un frein majeur à leur déploiement à grande échelle face aux camions diesel traditionnels. La récente extension par le Parlement européen des exemptions de péage routier vise à réduire le coût total de possession (CTP) des camions à hydrogène et électriques, les rendant ainsi plus compétitifs en termes de coûts d'exploitation et accélérant de ce fait la pénétration du marché des véhicules zéro émission.

2. Mise en œuvre des politiques et réponse de l'industrie

Conformément aux instructions actualisées, chaque État membre aura le droit de choisir d'exempter totalement ou partiellement les camions à pile à combustible à hydrogène et les camions électriques des péages routiers. Cet ajustement politique est conforme à l'objectif de réduction des émissions de dioxyde de carbone de l'UE pour 2030 et crée des conditions favorables au déploiement à plus grande échelle des véhicules zéro émission. Cependant, en raison du caractère volontaire de la mise en œuvre de cette directive, les modalités d'application varient considérablement d'un État membre à l'autre. Actuellement, seuls quelques pays, comme l'Allemagne et l'Autriche, proposent de telles exemptions, tandis que d'autres n'ont pas pris de mesures similaires.

L'industrie a salué cette initiative, estimant qu'elle contribuerait à compenser le coût initial élevé des camions zéro émission. L'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) a qualifié cette mesure d'« incitation ciblée », susceptible de réduire les coûts d'exploitation des camions à hydrogène et électriques. Toutefois, l'industrie a également souligné que, pour parvenir à une véritable avancée, il est indispensable de développer rapidement et massivement les infrastructures de recharge et de ravitaillement en hydrogène, ainsi que de construire un réseau électrique performant.

3. Les « faiblesses » de la politique et les « forces » de la Chine

Il convient de noter que cette directive européenne accorde aux États membres un « choix » plutôt qu'une « obligation ». De ce fait, la mise en œuvre de cette politique sera fragmentée, ce qui pourrait aboutir à la formation d'une mosaïque de « politiques de péage préférentiel » à travers l'Europe. Ainsi, pour un camion-citerne à hydrogène partant d'Allemagne (qui bénéficie d'une exemption de péage), son avantage en termes de coût total de possession (CTP) disparaîtra instantanément lors de son passage dans des États membres n'ayant pas encore mis en œuvre cette politique. Cette incertitude constitue indéniablement une préoccupation majeure pour les entreprises de logistique qui doivent effectuer des transports transfrontaliers longue distance.

À l'inverse, la Chine a démontré certains atouts institutionnels en matière de mise en œuvre des politiques. Qu'il s'agisse des politiques nationales pilotes d'agglomération urbaine ou de la planification unifiée des gouvernements provinciaux, ces mesures sont plus susceptibles de créer un environnement politique cohérent et prévisible au sein d'une région. Cet environnement est essentiel à la promotion à grande échelle des nouvelles technologies et à l'exploration précoce de modèles économiques, car il réduit considérablement les coûts liés à l'incertitude pour les acteurs du marché.

4. Analyse du secteur et perspectives d'avenir

L'extension par l'UE de sa politique de réduction des péages constitue une étape juste et nécessaire vers la commercialisation des poids lourds à hydrogène. Conjuguée aux politiques chinoises en la matière, elle confirme l'efficacité de l'impulsion donnée au marché par la réduction du coût total de possession (CTP). Toutefois, il ne s'agit là que d'une petite partie d'un plan plus vaste. La clé de la compétitivité future réside dans la capacité à construire plus rapidement un écosystème performant intégrant incitations politiques, infrastructures et innovations technologiques.

Pour les professionnels du secteur de l'hydrogène, suivre l'avancement concret du déploiement des infrastructures de ravitaillement dans différents pays permettra de mieux appréhender le véritable tournant du marché des camions à hydrogène que de se concentrer uniquement sur les politiques de subvention. Ce n'est que lorsque les incitations politiques, les infrastructures et les progrès technologiques formeront un cercle vertueux que les camions à hydrogène pourront véritablement se commercialiser à grande échelle et contribuer au développement durable des transports mondiaux.

À l'heure où l'industrie de l'hydrogène connaît un développement rapide, cette politique de l'Union européenne offre non seulement de nouvelles perspectives aux acteurs européens du secteur, mais constitue également une référence précieuse pour les intervenants du marché mondial de l'hydrogène. Il est à espérer que, grâce à cette politique, les camions à hydrogène pourront bénéficier d'un développement plus important à l'échelle internationale.