Ces dernières années, les investissements dans le secteur du méthanol vert ont connu une forte croissance, les projets planifiés et en construction atteignant 51 millions de tonnes à la fin de l'année dernière. Cependant, malgré cet essor, très peu de projets ont été mis en œuvre et fonctionnent correctement. En raison de multiples facteurs, tels que les barrières technologiques et l'efficacité de la coordination de la chaîne d'approvisionnement, le déploiement à grande échelle du méthanol vert s'avère difficile.
Le marché actuel du méthanol vert se caractérise par un prix de vente élevé, une marge bénéficiaire importante et une faible capacité de production. Autrement dit, le coût de production avoisine les 4 000 yuans/tonne, tandis que le prix de vente atteint 1 000 dollars américains/tonne. En pratique, sa promotion s'avère difficile en raison de la complexité du processus de production et des exigences techniques élevées.
Il existe deux principales voies de production de méthanol vert, chacune présentant ses propres défis de développement. Premièrement, la technologie de conversion de la biomasse en méthanol est relativement mature, mais la composition de ses matières premières est complexe, la gazéification est difficile et les équipements de gazéification sont sujets à l'encrassement. De plus, l'approvisionnement en matières premières est très fluctuant, les coûts de transport sont élevés et la coordination entre les procédés en amont et en aval représente un défi considérable. Deuxièmement, la voie du couplage avec le méthanol vert hydrogène L'utilisation du dioxyde de carbone pour produire du méthanol s'inscrit dans la direction de développement de la réduction des émissions sans carbone, mais elle est limitée par le coût élevé de l'hydrogène vert, la pression et le coût de la gestion de la sécurité dans le stockage et le transport, et ne convient qu'à des scénarios spécifiques tels que le fret lourd et le transport maritime, ce qui rend son adoption généralisée difficile.
L’utilisation du surplus d’électricité produit par l’énergie photovoltaïque et éolienne est l’un des principes fondamentaux du développement de l’industrie du méthanol vert. Cela implique de réaliser simultanément la conversion et le stockage de cette électricité verte et son utilisation efficace. énergie hydrogèneCette technologie offre de multiples avantages environnementaux. Cependant, un écart important subsiste entre les concepts théoriques et leur mise en œuvre pratique. La plupart des entreprises privilégient encore la technologie traditionnelle de conversion de la biomasse en méthanol, plutôt que la voie de production combinant l'hydrogène vert et le dioxyde de carbone.
Plus important encore, une contradiction fondamentale se pose en matière d'adéquation énergétique : la production d'énergie photovoltaïque et éolienne est fortement tributaire des conditions météorologiques et des variations saisonnières, ce qui engendre une instabilité intrinsèque, tandis que les usines de production de méthanol vert nécessitent une alimentation électrique continue et stable pour garantir leur efficacité opérationnelle. L'objectif initial du développement de cette industrie était de résoudre le problème de la surconsommation d'énergie, mais elle est freinée par des pénuries d'électricité intermittentes, et aucune solution idéale à ce problème fondamental n'a encore été trouvée.
La demande de méthanol vert est principalement tirée par les marchés étrangers, sous l'impulsion de la politique stricte de l'UE en matière de taxe carbone et des normes de décarbonation du secteur maritime. L'utilisation du méthanol vert comme carburant pour les navires permet aux compagnies maritimes d'éviter les lourdes pénalités carbone, faisant des navires de haute mer les principaux vecteurs de cette demande. Des entreprises leaders du secteur, telles que Maersk et COSCO Shipping, développent activement des navires fonctionnant au méthanol.
D'après les prévisions, d'ici 2030, le nombre de navires propulsés au méthanol en service dans le monde passera de 83 actuellement à 450, tandis que la demande du marché pour le méthanol vert dépassera les 14 millions de tonnes durant la même période. En Chine, environ 20 % des projets de capacité prévus sont entrés dans leur phase de réalisation concrète. En raison de facteurs tels que la maturité technologique initiale, la stabilité de l'approvisionnement en matières premières, la maîtrise des coûts et les fluctuations de la demande, le taux d'utilisation initial des capacités de production restera faible et le déficit d'approvisionnement pourrait persister pendant une période considérable.
Globalement, les perspectives de développement de l'industrie du méthanol vert sont prometteuses. Cependant, pour que l'enthousiasme du marché se traduise par des gains concrets en termes de capacité de production, l'ensemble du secteur doit collaborer afin de surmonter des problèmes fondamentaux tels que les goulets d'étranglement technologiques, l'intégration de la chaîne d'approvisionnement et la compatibilité énergétique, et ainsi pouvoir faire face à la forte hausse de la demande à venir.
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