Percée technologique majeure : le « cœur à hydrogène » chinois augmente l'autonomie des drones de plus de 200 %.

Le 10 mai, la technologie de « pile à combustible à refroidissement par air et cathode fermée à haute densité de puissance », développée par l'Institut de physique chimique de Dalian (DICP) de l'Académie chinoise des sciences, a été évaluée par la Fédération chinoise de l'industrie pétrolière et chimique. Cette nouvelle pile à combustible constitue le « cœur à hydrogène » des drones industriels, alliant légèreté, puissance élevée et refroidissement par air. Les drones équipés de ce système ont démontré une autonomie plus de deux fois supérieure à celle des drones alimentés par des batteries traditionnelles, ce qui pourrait résoudre le problème de l'« angoisse de l'autonomie » qui affecte le secteur depuis longtemps.

Avant la réunion d'évaluation, un drone à hydrogène L'appareil équipé de cette pile a effectué avec succès un vol d'essai, démontrant des performances exceptionnelles. La pile refroidie par air a atteint une puissance spécifique de 1 970 watts par kilogramme et une densité de puissance surfacique de 1,15 watt par centimètre carré. Le comité d'évaluation a unanimement reconnu que cette performance témoigne d'une forte innovation, de spécifications techniques avancées et de droits de propriété intellectuelle exclusifs. La puissance spécifique de la pile figure parmi les plus élevées au monde, plaçant ainsi cette technologie à un niveau de pointe à l'échelle mondiale.

L'académicien Guo Lin, vice-président du comité d'évaluation et membre de l'Académie chinoise des sciences, a déclaré sur place : « La technologie de la pile à combustible à refroidissement par air et à cathode fermée à haute densité de puissance a permis des avancées majeures en matière d'innovation théorique, de conception structurelle et d'applications techniques. Cette technologie a résolu le problème persistant de la faible densité de puissance spécifique des piles à combustible. »

D'après les rapports, le projet a surmonté avec succès trois défis techniques majeurs : le contrôle multi-échelle des couches de catalyseur, le transport asymétrique de l'eau et le transfert de chaleur amélioré par microcanaux, couplé à une gestion hydrothermique. Ces innovations permettent de résoudre le conflit inhérent entre la rétention d'eau et le transport d'oxygène dans les piles à combustible refroidies par air. Chen Zhongwei, responsable technique du projet et directeur du Laboratoire national clé de conversion d'énergie catalytique du DICP, a souligné que ce « cœur à hydrogène » est passé de la recherche en laboratoire à une application à grande échelle.

Le projet a désormais mis en place un système d'innovation intégré et entièrement développé en interne, couvrant les matériaux, les composants et les systèmes, et constituant ainsi un portefeuille complet de propriété intellectuelle. Au total, 21 brevets d'invention nationaux ont été déposés. La technologie a déjà été déployée dans des applications concrètes, notamment dans les secteurs de la foresterie, de l'agriculture, de l'inspection des lignes électriques et des secours d'urgence.